以上说过，场致发射体一般是用一个尖端，尖端的发射面可以看成为一个半径很小的球面。如果阳极是与这球面同心的一球面，并且涂上了赞光质，当有场致发射时，电子将逆着电场方向运动，打在阳极上使各部分发光，发光的强度与从阴极各部分发射出来的电流密度有关。这样，荧光质的阳极面上将显示出一个放大的阴极图形。因为阳极面的半趣远大于阴极发射面的半视，结果放大的倍数可以达到很高的值，例如10(5)倍，有人甚至规用它可以看到单个的原子。

    用场致发射把发射面放大与其他显微方法相比较有其特点。用普通光学显微镜或用电子偏光显微镜只能看到金属面的较大的一部分，场致发射偏光显微镜能看到小到分子或原子大小的不规则处。用侖琴射线可以看到晶体内部的情形，用电子衍射法可以看到被测物十几个原子深度处的情况，可用场致发射偏光显微镜则能使我们看到金属表面上的单原子层的情况。因此场致发射偏光显微镜对于研究吸收，吸附，表面迁移、化学变化等此上述其他方法部特别方便和有力。场致发射显微法现在已经发展成了一门新的科学。

    把场致发射体作为实际的冷阴极一直是很诱人的。以往虽然也有人利用过，但是因为特性不可靠寿命太短，未能得到广泛地应用。现在对于场致发射知道的多了些，已经能制出比较可靠而寿命较长的阴极，所以这种发射的阴极可以说是处在较广泛应用的前夕了。